Germán Rickehoff

   Isleño.  Con nombre y apellidos que evocan otras naciones y otras latitudes,  don Germán  Rieckehoff Sampayo nació en la Isla de Vieques el 5 de febrero de 1915.  Casado con doña Irma González,  con quién procreó a Angelita,  Germán y Juan Adolfo Rieckehoff, la familia de don Germán es un modelo de unidad y de superación para la familia puertorriqueña. Se graduó de abogado en 1952 en la Universidad de Puerto Rico y ejerció su profesión especializado en derecho de seguros y leyes de almirantazgo hasta 1972 en que se retiró formalmente de su carrera legal para dedicarse de lleno al deporte. En el deporte puertorriqueño Germán Rieckehoff fue árbitro,  juez internacional,  periodista organizador de torneos deportivos y asambleas de organismos deportivos,  fundador y Presidente de Federaciones Deportivas,  Jefe de Misión de la delegación Olímpica que participó de los Juegos de Munich,  Presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico,  Presidente de la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (ODECABE),  Miembro de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) y designado miembro del Comité Olímpico Internacional (COI) en el 1977. Acogió con entusiasmo la gesta de Julio Enrique Monagas en 1948 al fundar el Comité Olímpico de Puerto Rico porque sabía que ése era el primer paso necesario para que Puerto Rico pudiera en el Movimiento Olímpico,  presentarse con igualdad de derechos y dignidad entre los demás pueblos del mundo.

  Como si todo lo dicho fuese poco,  don Germán ha sido el arquitecto principal del Albergue Olímpico.  Hay quienes dijeron que,  si ésa solo hubiera sido su única obra deportiva en favor de Puerto Rico,  sería de por sí suficiente para ponerlo en el tope de la montaña como el mejor y más exitoso de todos nuestros líderes deportivos. El Albergue Olímpico fue fundado en 1983 y concebido originalmente como un centro de entrenamiento para atletas de alta competencia.  Pero más tarde se amplió dicho concepto para convertirlo en un centro recreativo,  académico y de salud.  La idea de cientificar el deporte,  velando por la salud intelectual y física de los atletas fue plasmada en la Escuela Técnico Deportiva del Albergue Olímpico en estrecha colaboración con SADCE (Centro de Salud Deportiva y Ciencias del ejercicio) adscrito al Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. Germán Rieckehoff murió con la pena de no ver materializado en Puerto Rico su sueño de celebrar unos Juegos Olímpicos.  Según reza la lápida de la urna con sus restos que se encuentran en el Museo Olímpico de Puerto Rico en el Albergue Olímpico y que él mismo redactó; "Hice todo lo que pude por mi patria y por mi gente;  no hice más, ¡porque se me acabó el tiempo! Las mayores contribuciones de Germán Rieckehoff al pueblo de Puerto Rico fue concienciar al gobierno y a los ciudadanos sobre la importancia del deporte como medio de educación y de mejorar la calidad de vida del pueblo puertorriqueño; convertir al Comité Olímpico en una institución respetada y con vigencia en la vida del país y por medio del Movimiento Olímpico,  ayudó a los ciudadanos del país a crear conciencia sobre su nación puertorriqueña y el orgullo de verse representado dignamente en medio de todos los otros países del mundo.